一府二鹿三艋舺，這是台灣人耳熟能詳的諺語。府指的是現在的台南市，鹿指的是鹿港、艋舺則是現在的萬華。萬華可區分為北萬華與南萬華，而南萬華則包含了「西門町」與「龍山寺」商圈。

　　以龍山寺為中心擴散形成「華西街」、「梧州街」、「廣州街」及「西昌街」四大觀光夜市。華西街觀光夜市於龍山寺廟旁青山里內，舊時稱為「蕃薯市」，也稱為舊街，為台北市早期發源地之一，以各種山產、海鮮、野味、小吃…等為主，不過，在華西街中望眼所及幾乎是看到一整排賣蛇肉的特殊景象，雖然已不復見揚名國際間的殺蛇表演，但曾以蛇肉、鱉肉等特殊肉類烹調而聞名海外，為華西街最主要的觀光特色小吃。

　　聚集蛇肉、鱉肉的特色有其由來。「龍山寺」商圈的繁華，是在道光、咸豐年間，在華西街北段的地方，因為距離碼頭很近，所以成為船夫與碼頭工人的落腳處，於是不少的娼寮、妓樓、酒樓便在此相繼開張。當時前來揮霍的客人，大多是郊商及經常往來閩浙粵等地的船夫，除了青樓、豔妓名噪全台之外，也帶動起附近小吃業者的聚集，因此，華西街觀光夜市就在當時逐漸成形。也因為靠近尋芳客密集之地，因此，附近出現了許多「以毒壯陽」為號招的蛇店、鱉店，這也是華西街觀光夜市擁有聞名國、內外美名──「蛇街」的由來。

　　華西街夜市為台灣首座觀光夜市，成立五十年來，始終享有盛名，也一直是觀光客造訪台北市時，必定一遊的觀光景點。邊走邊買、邊買邊吃，三、五十年的老字號傳統小吃多不勝數。隨著國際脈絡的接軌，結合周遭的龍山寺地下街、大理街服飾店、廣州街、梧州街夜市等發展，每年固定舉辦民俗祭典遊行，保留其深厚的鄉土文化特色，現今已逐漸轉換成多樣化的觀光夜市。﹝攝影／區瑜容﹞

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